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    元焕高兴道：“员外，既然这样，我们这就告辞，赏月楼见。”

    元焕正要起身，王猛道：“员外，要是有人瞧不起这次捐款，或是敷衍搪塞，或是不捐款，不管他的官有多大，地位有多好，后台有多硬，定斩不饶。”王猛说完，带着元焕，走出厅堂，头也没回，也没要人相送，往府门而去。

    员外听过，心中一片茫然，忘了起身相送客人，刚要站起身，外边两声马鸣过后，万籁俱寂。

    颜夫人刚泡好三杯好茶走了过来，只见颜老爷空坐在堂，目光呆滞，很是不解道：“老爷，人这么快就走了？”

    员外温言道：“走了。”

    夫人询问道：“他们来是有什么事吗？”

    员外道：“后天赏月楼晚宴，他们要我带头捐钱，说什么荆湖剿匪，军费开支不够。”

    夫人微笑道：“这不是好事啊，只要荆湖剿匪能够成功，就是多捐点都无所谓。”

    员外苦笑道：“要是他人都能跟你一样想就好了。他们特意来跟我说一声，怕我犯糊涂，撞到他们的刀口上。”

    夫人道：“那你得跟你那几个亲戚朋友说一声，他们应该是趁着文心跟云峰来的，不是也不会在这个时候来。”

    员外温言道：“是啊，这些个年轻人，远看没什么，近看让人吓一跳。”

    夫人问道：“老爷，他们要那么多钱干什么啊？”

    员外道：“应该是军资不够开销，或是用来安抚那些投降的匪盗，看样子剿匪就要开始了。”

    夫人微笑道：“这些个孩子，一个比一个厉害，事情还没开始，就想着安排后边的事儿去了。”

    员外苦言道：“我就怕有些人看不清形势，自找麻烦，他们杀钱景明、刁光斗时，那可是说杀就杀，眼都没眨一下。”

    夫人道：“那你这次真要做好表率作用，免得他们犯糊涂，都是乡里乡亲的。”

    员外道：“哎，尽力吧。听不听由他们，我也只能尽尽心意了。”

    正在这时，如心走了进来，看着父母脸色阴沉，温言道：“爹，妈，怎么哪？”

    员外问道：“那个穿青色盔甲的人是谁啊？”

    如心欢笑道：“爹，他就是王猛。怎么哪？他来过了？”

    员外道：“刚来过，茶都没喝就走了。女儿，你不怕他吗？他那个模样。”

    如心傻笑道：“我怕他干什么，他对女人很好的，一滴眼泪，心就软。”

    夫人看着女儿一脸的天真，温言道：“心儿，你才见过几个人，别被他的外表迷惑了。”

    员外有些不安，声音放大了点，好言道：“你以后别跟他来往了，那人的眼神，我看着就有些害怕。”

    如心微笑道：“爹，哪个当官的没个厉害的眼神啊。这是姐夫说的。”

    员外见着女儿冥顽不灵，生气道：“你那姐夫就是个傻子。”

    如心傻笑道：“可慧锦姐姐偏偏喜欢，就说他好。”

    员外将怒气吐了出来，不客气道：“看样子，你也是没得救了。”

    如心微笑道：“爹，我早就知道自己没得救了。”

    颜老爷跟颜夫人真的无话可说，起步离开，再不想跟她说一句话。

    如心也高高兴兴地走了开去，找慧锦跟湘琴聊天去了。

    王猛跟元焕离开颜府，一路慢行，借着月色，浅赏夜景，心情极为舒畅，忘记了益王还飘荡在外。走到一个茶摊边，王猛请元焕喝了杯茶，茶很香。王猛付过茶钱，两人牵着马继续前行，来到一条小河边。河水呦呦，被越月光一照，白光闪烁，声色全有，就想醉人。两人有些疲倦，不便过多观赏，放马前行。苦行多时，终于回到府衙门口，将马缰交给等候在府门口的卫兵，走进衙内。来到后院，漱洗一番，回到卧房，上的床去。

    王猛平时都会拿本书翻翻，看上一阵子，然后不知不觉地抱着书本睡去。这几日思虑过多，稍微地眯上眼睑，转瞬间就睡了过去。

    　　


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